Pour la plupart des Canadiens et Canadiennes, le monde de la philanthropie et des fondations privées demeure mystérieux. Parfois comparées de façon mémorable à des girafes, les fondations sont des créatures qui ne devraient pas exister. Pourtant, elles existent bel et bien, et elles sont même entourées d’une aura mystique.

Dans À quoi sert la philanthropie?, Hilary Pearson démystifie le monde de la philanthropie canadienne en dressant un portrait du paysage actuel des fondations et en mettant en lumière des organisations qui agissent avec détermination face à certains des défis sociaux et économiques les plus pressants de notre époque : les changements climatiques, l’avenir des villes, l’éducation et l’évolution de la main-d’œuvre, le logement et le besoin urgent de réparer et d’établir de nouvelles relations avec les peuples autochtones. Mme Pearson, qui a travaillé pendant deux décennies auprès des dirigeants de fondations à travers le Canada, nous offre un regard intime sur la façon dont ces organisations continuent d’évoluer. Par le biais d’entretiens personnels effectués auprès de la direction de fondations privées – grandes ou petites, établies de longue date ou nouvellement créées – elle décrit les stratégies et les efforts déployés par des fondations canadiennes pour rassembler les parties prenantes de la société, faire le plaidoyer de causes importantes, servir comme intermédiaires ou créer des partenariats.

À une époque marquée par des divisions sociales et des inégalités croissantes, À quoi sert la philanthropie? constitue une contribution opportune au débat actuel sur la légitimité de la philanthropie organisée. Mme Pearson défend avec conviction le rôle primordial joué par la philanthropie privée pour relever les défis d’une époque en pleine mutation.

Hilary M. Pearson is the former president of Philanthropic Foundations Canada, a national network for Canada’s private and public foundations.

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George Tombs is an award-winning journalist, and has worked for TV, radio, newsmagazines, and newspapers, in both English and French. He has reported first-hand on disappearances, refugees, hostage-takings, terrorists, aboriginal societies, desert nomads, Nobel-winning scientists, inventors, and heads of state and government. He served as editorial-writer at The Montreal Gazette, has produced several documentary series for CBC and Radio-Canada, and has a PhD in history from McGill University. He teaches journalism and history at the State University of New York and Athabasca University.

Tombs is a contributor to The Guardian about Conrad Black, and has spoken about Black on CNN, BBC, CBC, CTV, and Global News.

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Jean-Marc Fontan is Professor of Sociology, l'Université du Québec à Montréal, Canada

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