Mgr Paul-Émile Charbonneau est le dernier évêque canadien francophone vivant à avoir assisté à toutes les sessions du Concile Vatican II. À l’occasion du cinquantième anniversaire de l’ouverture de cet événement marquant, il publie un essai dans lequel il témoigne de la similitude entre la proclamation des Béatitudes par Jésus et les textes du Concile. Sous le ton de la confidence, il commente chacune des Béatitudes comme le «sublime aggiornamento de Jésus», et inscrit la démarche conciliaire dans cette foulée. Il illustre ses propos d’une cinquantaine d’extraits de textes conciliaires, choisis avec la vive intention et le profond désir de faire connaître l’esprit qui a porté Vatican II.

Né à Ste-Thérèse-de-Blainville en 1922, Mgr Paul-Émile Charbonneau fut ordonné prêtre en 1947. Évêque auxiliaire d'Ottawa de 1961 à 1963, il devient par la suite le premier évêque du diocèse de Hull-Gatineau. Il conservera ce poste jusqu'en 1973. Il consacra le reste de ses années de ministère épiscopal à l’animation de stages de formation pour les prêtres. Il est aujourd’hui le dernier évêque canadien francophone à avoir participé à toutes les sessions du Concile Vatican II et, à ce titre, un témoin privilégié de l’esprit du Concile.

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