Denise Desautels was born in Montreal. She won the Prix de la Fondation Les Forges for Leçons de Venice(1990), the Governor General's Award and the Prix de la revue Estuaire for Le saut de l'ange (1992), the Prix de la Société des écrivains canadiens and the Prix de la Société Radio-Canada for Tombeau de Lou(2000). In 1999 she received La Médaille Échelon vermeil, the highest honour given by the city of Paris.