La société occidentale peine à définir la place des aînés dans la collectivité. La vieillesse est souvent associée à une période transitoire où l’individu quitte la vie active pour un « âge d’or » voué au loisir et au repos. Mais le statut des aînés est pour le moins ambigu, car il s’accompagne d’une perte d’autonomie et nécessite plus de soin.

Perla Serfaty-Garzon aborde cette thématique sous un l’angle particulier de la tradition juive. Elle aborde le sujet avec la conviction que toute personne peut contribuer à la communauté. Spécifiquement, c’est la tâche insigne de la vieillesse de commencer ou de continuer à construire la fraternité humaine. Cet âge de la vie nous est donc présenté comme un « temps fort » où les aînés transmettent des valeurs et une philosophie du vivre ensemble. Reprenant certains récits emblématiques de la Bible hébraïque, elle trace un portrait dynamique des vieillards comme étant ceux qui font le lien entre les générations et symbolisent l’unité du peuple, sa loi, sa continuité identitaire et son destin historique.

Perla Serfaty-Garzon, professeure à l?Université de Strasbourg, France, a enseigné en Suède, aux États-Unis et au Canada. Elle est l?invitée de nombreuses universités aux États-Unis, en Amérique du Sud et en Europe. Sociologue, psychosociologue, écrivaine essayiste et journaliste, elle vit et travaille à Montréal. Elle poursuit ses recherches dans les domaines de la psychologie environnementale et de la sociologie urbaine. Ses travaux récents sont tout particulièrement consacrés au chez-soi tel qu?il est vécu, approprié, perdu dans l?expérience de l?exil et de la migration et appréhendé en regard de la vieillesse. Chez Bayard Canada, elle a publié Enfin chez soi — (2006) et Un chez-soi chez les autres (2006).

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